現(xiàn)代社會(huì)應(yīng)當(dāng)是法治社會(huì)，建設(shè)有中國(guó)特色的社會(huì)主義現(xiàn)代化國(guó)家更需要法治。黨的十五大提出“依法治國(guó)，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家”，是以江澤民為核心的第三代領(lǐng)導(dǎo)集體對(duì)作為鄧小平理論重要組成部分的法治思想的高度概括與總結(jié)。認(rèn)真學(xué)習(xí)和深入研究鄧小平的這一思想，具有重大的理論意義和實(shí)踐意義。
一、“法律的統(tǒng)治”的戰(zhàn)略性
從法律高于一切的戰(zhàn)略高度，將法治——“法律的統(tǒng)治”當(dāng)作根本的治國(guó)方略，是鄧小平法治思想的立足點(diǎn)。
其一，站在“法律的統(tǒng)治”的高度，將法治理論從觀(guān)念理性上升為治國(guó)方略 “法治”的主張，早在我國(guó)的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就提出了。《管子·明法》中說(shuō)：“以法治國(guó)，則舉措而已”。韓非子也認(rèn)為，“任法而治國(guó)”，“治民無(wú)常，唯以法治”（注：見(jiàn)《商君書(shū)·任法》，《韓非子·心度》。）。但他們所言之法治，其立法權(quán)操于君主之手，法自君出，君言即法，法為君用，法隨君變，實(shí)際上就是人治。所以梁?jiǎn)⒊J(rèn)為，法家的法治“不能正本清源”，故這種法治實(shí)為專(zhuān)制（注：參見(jiàn)梁?jiǎn)⒊骸断惹卣嗡枷胧贰繁菊摚?6章。）。在西方，古希臘思想家亞里士多德最早對(duì)“法治”作了較系統(tǒng)的理論闡述。亞氏說(shuō)：“法治應(yīng)當(dāng)優(yōu)于一人之治”（注：亞里士多德：《政治學(xué)》，吳壽彭譯，商務(wù)印務(wù)館1965年版，第167頁(yè)。），“法治應(yīng)包括兩重含義：已成立的法律獲得普遍的服從，而大家所服從的法律又應(yīng)該本身是制定得良好的法律。”“誰(shuí)說(shuō)應(yīng)該由法律遂行其統(tǒng)治，這就是說(shuō)，惟獨(dú)神祗和理性可以行使統(tǒng)治。”（注：亞里士多德：《政治學(xué)》，吳壽彭譯，商務(wù)印務(wù)館1965年版，第168～169頁(yè)。）到近代，西方各國(guó)思想家對(duì)法治作了不同的論述，基本上是對(duì)亞里士多德法治思想的闡發(fā)。法治的內(nèi)涵，其根本點(diǎn)是“法律至上”，法律高于一切。具體地說(shuō)就是：把法律當(dāng)作非人格化的統(tǒng)治力量、當(dāng)作最高權(quán)威予以尊重；把包括最高統(tǒng)治者及其政府權(quán)力在內(nèi)的一切人和組織都置于憲法和法律之下；國(guó)家、政府權(quán)力的分立與制衡；所有的人在法律面前都是平等的，都要對(duì)法律的權(quán)利和義務(wù)負(fù)責(zé)，都要受法律權(quán)威的裁量。
鄧小平的貢獻(xiàn)在于：指明了中國(guó)的法治目標(biāo)——如何以憲法、法律為武器，用憲法和法律的權(quán)威來(lái)治理國(guó)家、建設(shè)社會(huì)主義現(xiàn)代化法治國(guó)家。這就將“法律的統(tǒng)治”的觀(guān)念理性上升到了依法治國(guó)的戰(zhàn)略高度。
新中國(guó)建立后，我國(guó)逐步加強(qiáng)了民主法制建設(shè)，在黨的八大上我黨第一代領(lǐng)導(dǎo)集體提出了“有法可依”、“有法必依”、“依法辦事”等法治主張（注：董必武在1956年9月黨的八大上提出過(guò)這些主張，但沒(méi)有引起足夠重視。）。但由于長(zhǎng)期推崇“領(lǐng)袖治國(guó)”、“政策治國(guó)”、“法律的統(tǒng)治”的觀(guān)念沒(méi)有真正確立過(guò)。直到1978年黨的十一屆三中全會(huì)前后，法治問(wèn)題才逐漸地引起以鄧小平為核心的第二代領(lǐng)導(dǎo)集體的高度重視。此后的十多年間，鄧小平對(duì)法治問(wèn)題的重要性、依法治國(guó)的基本方針與原則、依法治國(guó)與社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)、黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)制度建設(shè)、民主法制建設(shè)、廉政建設(shè)、社會(huì)主義精神文明建設(shè)等多方面的相互關(guān)系，作了較深入而全面的回答。在1997年黨的十五大上，黨中央鄭重地將“依法治國(guó)，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家”作為“黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國(guó)家的基本方略”寫(xiě)進(jìn)正式文件中，將過(guò)去通常所講的“法制國(guó)家”改為“法治國(guó)家”，表明了中央依法治國(guó)的決心與魄力，這是對(duì)鄧小平法治思想的新概括與新發(fā)展。
其二，站在社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的高度，強(qiáng)調(diào)依法治國(guó)的戰(zhàn)略地位
我國(guó)的社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)，是包括政治建設(shè)、經(jīng)濟(jì)建設(shè)、思想文化建設(shè)和民主法制建設(shè)在內(nèi)的全面建設(shè)。政治建設(shè)是方向，經(jīng)濟(jì)建設(shè)是中心，思想文化建設(shè)是靈魂，而民主法制建設(shè)是保障。四者既互為條件，又互為目的；既互相促進(jìn)，又互相制約；既各自獨(dú)立，又互相滲透。 其三，站在憲法和法律的高度，強(qiáng)調(diào)國(guó)家和社會(huì)的一切活動(dòng)都必須依法進(jìn)行
主張依法治國(guó)，主要是指依照憲法和法律來(lái)治理國(guó)家、管理社會(huì)。同時(shí)，國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會(huì)生活的各種活動(dòng)，都必須用法律形式加以確認(rèn)；必須制定完備的法律、法規(guī)和規(guī)章體系，來(lái)切實(shí)保障人民的民主權(quán)利，把人民群眾作為依法治國(guó)的主體。誠(chéng)如十五大報(bào)告所說(shuō)的：“依法治國(guó)，就是廣大人民群眾在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，依照憲法和法律的規(guī)定，通過(guò)各種途徑和形式管理國(guó)家事務(wù)，管理經(jīng)濟(jì)文化事業(yè)，管理社會(huì)事務(wù)，保證國(guó)家各項(xiàng)工作都依法進(jìn)行，逐步實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變，不因領(lǐng)導(dǎo)人看法和意志力的改變而改變。” 其四，站在治國(guó)安邦的高度，提出要實(shí)現(xiàn)從“人治”到“法治”的根本性變革。
“人治”與“法治”是相對(duì)而言的兩種不同的治理國(guó)家、規(guī)范社會(huì)的管理模式，它以人的權(quán)力與法的權(quán)威為各自的判斷標(biāo)準(zhǔn)。實(shí)現(xiàn)從“人治”到“法治”的根本性變革，主要就是實(shí)現(xiàn)從“法依人”到“人依法”的根本性變革，這是中國(guó)政治發(fā)展的必然趨勢(shì)。 另一方面，鄧小平提出要通過(guò)深化政治體制和行政體制改革，處理好黨和政府的關(guān)系，實(shí)行黨政分開(kāi)、政企分開(kāi)、政事分開(kāi)、政社分開(kāi)，逐步做到“從制度上保證黨和國(guó)家政治生活的民主化、經(jīng)濟(jì)管理的民主化、整個(gè)社會(huì)生活的民主化。”（注：《鄧小平文選》第二卷，人民出版社1994年10月第二版，第336頁(yè)。）他強(qiáng)調(diào)，要理順黨組織、政府與其他社會(huì)組織之間的關(guān)系，理順中央、地方與基層之間的關(guān)系，理順組織與個(gè)人之間的關(guān)系，理順各民族之間的關(guān)系。這些都充分體現(xiàn)了鄧小平的法治思想高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略性。
二、制度治理的法律化
從制度入手，強(qiáng)調(diào)制度的根本性，把社會(huì)主義民主政治建立在社會(huì)主義法治基礎(chǔ)之上，使立法、執(zhí)法、司法、護(hù)法的各個(gè)環(huán)節(jié)融為一體，是鄧小平法治思想的重點(diǎn)和核心。
其一，制度更帶有根本性、全局性、穩(wěn)定性和長(zhǎng)期性
西方新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)認(rèn)為，制度是一種社會(huì)的游戲規(guī)則，是為決定人們的相互關(guān)系而人為設(shè)定的一些制約。而現(xiàn)代政治學(xué)理論認(rèn)為，制度是有層次的，是由根本制度、基本制度、具體制度和辦事制度（規(guī)則）組成的一個(gè)有機(jī)整體。從政治角度來(lái)說(shuō)，根本制度是指一個(gè)國(guó)家的政治制度（如我國(guó)的社會(huì)主義制度），基本制度是一個(gè)國(guó)家的政治體制（如我國(guó)的人民代表大會(huì)制度），具體制度是指國(guó)家政治體制運(yùn)行的具體管理制度（如領(lǐng)導(dǎo)制度、公務(wù)員制度、廉政制度等），而辦事制度是指具體制度中的相關(guān)管理規(guī)則、管理方式與管理技巧（如工作人員守則、一個(gè)單位的會(huì)議制度等）。 制度治理應(yīng)以加強(qiáng)民主政治的制度建設(shè)為重點(diǎn)。鄧小平提出從基本政治制度入手來(lái)建設(shè)民主政治，并將民主政治與制度建設(shè)合二為一，既有效地推進(jìn)了我國(guó)的民主政治發(fā)展進(jìn)程，又直接增強(qiáng)了社會(huì)主義制度的穩(wěn)定性與優(yōu)越性，使廣大人民群眾的政治參與意識(shí)與民主政治制度化取得了和諧與統(tǒng)一，也使產(chǎn)生政治不穩(wěn)定的最直接、最關(guān)鍵的因素——“政治參與與政治制度化比例”（注：［美］寒繆爾·亨廷頓：《變革社會(huì)中的政治秩序》，華夏出版社1988年版，“譯者前言”第5頁(yè)。）得到了圓滿(mǎn)的解決。制度治理能否成功，在很大程度上有賴(lài)于社會(huì)主義法制的完備，有賴(lài)于社會(huì)主義法治國(guó)家的建成。
其二，必須使社會(huì)主義民主制度化、法律化
民主問(wèn)題是政治建設(shè)的首要問(wèn)題，也是法治建設(shè)的關(guān)鍵問(wèn)題。針對(duì)我國(guó)缺乏民主傳統(tǒng)，尤其是“文革”中民主法制遭到嚴(yán)重破壞的實(shí)際，鄧小平強(qiáng)調(diào)新時(shí)期的任務(wù)就是要制定一系列的法律、法令和條例，“使民主制度化、法律化”（注：《鄧小平文選》第三卷，人民出版社1994年10月第二版，第146頁(yè)。）。加強(qiáng)法制，目的就是為了保障人民民主。民主的大多數(shù)內(nèi)容，往往通過(guò)憲法和法律肯定下來(lái)，以使廣大人民群眾知曉自己享有的民主權(quán)利。民主一旦制度化、法律化，可以使廣大國(guó)家機(jī)關(guān)工作人員行使職權(quán)時(shí)會(huì)有章可循。
民主制度化、法律化，是一項(xiàng)艱巨而又長(zhǎng)期的系統(tǒng)工程。為完成這項(xiàng)工作，一要完善各項(xiàng)民主制度，把社會(huì)主義民主納入制度化、法律化的軌道，把各項(xiàng)民主權(quán)利，首先是人民當(dāng)家作主，管理國(guó)家事務(wù)和其他民主權(quán)利，用國(guó)家制度和法律的形式，加以固定和確認(rèn)，使之系統(tǒng)化、規(guī)范化；二要逐步制定完備的法律，使人民的民主權(quán)利受到法律的保護(hù)和尊重，違反法律規(guī)定或犯法的行為必須受到法律的嚴(yán)厲制裁；三要用正常的立法程序，把民主原則變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的國(guó)家制度，上升為法律規(guī)范，真正使民主化和法律化緊密結(jié)合。
其三，社會(huì)主義法制建設(shè)要做到“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴(yán)，違法必糾”
要加強(qiáng)法制，建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家，根本的一條是要做到“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴(yán)，違法必糾”（注：《鄧小平文選》第二卷，人民出版社1994年10月第二版，第146～147頁(yè)。）。這是總結(jié)新中國(guó)法制實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的結(jié)果。
