１２６、保公所。日。內。
田保長正在和劉小孬商量公事。
田保長：“小孬呀，高家的那件事你辦得痛快，咱們的錢騰出來了。把狗日的‘賭博頭子’弄進去了。咱跟高家弄事，不好看。可‘賭博頭子’弄就不一樣了。他本身就不是個什么好東西。弄了沒人說。”
劉小孬：“就是就是。我聽說高二拴跑了，‘賭博頭子’前天趁機去尋高家的媳婦開心，連毛還沒粘上，被人家把臉抓破了，把手指頭還咬了。這幾天‘賭博頭子’也不能賭了。歇著哩。”
田保長：“啊？那婆娘那么厲害，結過婚的人了，還學個小閨女的樣子，真不要命了，跟人拼呀。”
劉小孬：“可不是嘛。那婆娘也是一咬鐵锨的兔子，急了什么事也能干出來。幸虧咱們沒有去碰她，要不粘咱手上了。”
田保長：“嗯。你說的對。要本鄉本土做事，手上粘上人命總不是好事。以后咱還要在這長呆呢，不是跑戶走戶。做事情要借力打力。咱也得講點方法策略。高家就讓‘賭博頭子’去收拾吧。他‘賭博頭子’真要胡來得厲害過分了，咱也會把他抓起來，‘為民除害的’。還有那幾家，窮得叮當響，還又臭又硬，也得給他們想點辦法。”
劉小孬：“保長，有什么主意，你說吧。我去辦。”
田保長：“不是讓你出頭扮黑臉。不要了。那孫副官不是在咱這嗎？他帶了那么多兵，要吃要喝，錢自然是大家出。你這幾天把它攤下去，順便也給弟兄們攤點辛苦費。你們去收，那幾家自然是不交，那就讓孫副官去辦。不行把他們給弄到隊伍上去，給咱撥了這幾棵釘子，以后做事也方便點。要不干啥都得小心他們，人心里不美氣。”
劉小孬：“那好，保長。咱說干就干。我去給咱算帳，看攤到他們頭上的是多少錢。你去跟孫副官商量。”
田保長：“你去算帳的時候給孫副官也算點。那人嘴上說得鐵硬鋼硬，可骨子里也是想跑地方上弄點錢的。只要給他算了一份，啥都好說了。弄下亂子，將來也都可以推到他身上。他到時候一拍屁股走了，尋毛也尋不著。”
劉小孬：“高，高。保長，你不說話也就罷了，一說出來，肯定是又想出來了一個妙計。這樣干，里里外外沒有一點毛病。高。高。我去了。保長！”
１２７、保公所。夜。內。
田保長正在宴請孫副官。
桌子上擺著雞鴨魚肉，熱騰騰地冒著熱氣。瓶子里的白酒，已經喝了大半。兩個人興致正濃。
田保長起身倒酒。孫副官拿著一只雞腿啃著。
田保長：“來，孫副官，來，咱們干。”
孫副官：“好，好。”
兩人干杯。完了都把酒杯反倒，著里面還能空出酒水不，以示自己把酒完全喝下去了。
田保長：“痛快，真痛快。跟你們軍人喝酒真痛快。豪爽，真豪爽。”
孫副官：“我也一樣。跟田保長這樣的人打交道，我也痛快。精明，干練，是黨國的有用之才。現在正值國難時期，你我兄弟可要精誠團結，共赴國難。”
田保長：“那是那是。”
孫副官倒酒。兩人又碰杯。
田保長喝完了酒，用手抹了一下嘴巴，用發紅的眼睛看著孫副官。
孫副官：“老兄你是怎么了，有話請講。”
田保長：“我說出來了你別怪病！”
孫副官：“不會。咱們兄弟酒場上說話，認什么真呀，你說吧。”
田保長：“你說，咱們眼前跟日本人打的這一仗能打贏嗎？”
孫副官：“這還用你問，肯定是咱們打贏，日本人打敗。”
田保長：“我不明白，你給我說說。”
孫副官：“你看呀，黨國后面靠的有英國、美國、法國。日本人呢，就是他們自己的一個三島之國，還四面開花，跟誰都想打。他北面想打蘇俄，南面想占領東南亞，滿世界的敵人，他能贏嗎？這誰都能看出來。你老兄看不見嗎？”
田保長：“可自從抗戰以來，吃敗仗的總是咱們。這又是怎么一回事？”
孫副官：“那是中國軍隊一盤散沙，各自為政，裝備又太落后。現在，咱們可全換上了全套的美式裝備。中國戰勝日本，這是不爭的事實。老兄你可要看清形勢喲。”
田保長點點頭。
孫副官：“田老弟，等打敗了日本人，你我將來都成了黨國功臣，到時候不知該是何等的風光。”
田保長：“是呀，是呀。可是眼前的日子不好過呀，收款，老百姓受共產黨影響，不肯交，有的還跟你胡鬧。我們在本鄉本土工作，難哪。”
孫副官：“那有什么難的，公事公辦。誰要是搗蛋，就把他們抓起來。”
田保長：“你是隊伍上的，對地方上的情況不熟。你把他們抓起來了，最后還不是得放了。等到放出來以后，他們更是天不怕，地不怕了。”
孫副官：“那你們不會別放他們出去。”
田保長：“不放他們出去，誰養著。關著他們，你總得給吃的吧。關的人多了，管飯都管不起了。現在也沒有地方關他們了。人滿為患呀。”
孫副官：“這樣吧，你把你這兒最搗蛋的幾個抓起來交給我，我把他們弄部隊上去。我就不信還治不了他們。”
田保長：“那多謝孫副官了。你幫著我解決了難題，你走時我絕不讓你空手。咱們是互相照顧。來，喝酒，喝酒。”
孫副官：“好好好。”
兩人碰杯，大笑。
１２８、‘賭博頭子’家。日。內。
‘賭博頭子’正對著鏡子照自己臉上的疤痕。
他一會用手指頭摳著，一會轉過臉上自我欣賞著。
小賭徒進來。
小賭徒：“大哥在干嘛呀。這幾天你一不開寶局，二不出黑貨，你這是要干什么？”
‘賭博頭子’：“你看看我這臉，你再看看我的手，這還開得了工嗎？人要倒了霉，喝涼水都森牙。我這幾天走的背霉運。歇兩天再說吧。”
小賭徒：“你真的是夠背霉的。自己把錢借給了人，去要自己的錢，還給人弄成這樣。這天下還有王法沒有？”
‘賭博頭子’：“你放心兄弟，誰對我好我記著哩。誰對我壞，我也記著哩。這娘們讓我在人前丟了人，我要讓她一輩子人不人鬼不鬼的。她以為她是誰呀。我稍微動點心眼，讓她吃不了兜著走。”
小賭徒：“大哥有了收拾她的辦法了。”
‘賭博頭子’陰森森地笑著。
１２９、縣城。飯館。內。
‘賭博頭子’正與一人販子喝酒。
‘賭博頭子’：“喝，喝，喝好了，大哥給你送一筆生意。”
人販子：“你的生意跟我的不是一個路，你送給我了我怕也不敢做。”
‘賭博頭子’：“這次的生意是我給你盯好的。四面八方都算了，沒麻達才來跟你說的。”
人販子：“那你先說給我聽聽，看看這是能做的生意，還是只能用來玩笑的生意。”
‘賭博頭子’：“你把你老哥看成啥人了，能那么沒水平。”
‘賭博頭子’向人販子耳語。
人販子點頭。
兩人說完。‘賭博頭子’問：“你沒看這生意咋樣？”
人販子：“有點門。”
‘賭博頭了’：“那里不行呢？”
人販子：“就是怕她不跟咱出村。只要一出來，啥還不是咱說了算，一個老娘們家，兩眼一抹黑，啥也不懂，啥也不會。”
‘賭博頭子’：“這個你不用愁，只要按我教的辦法去做，她保證著急得不行，一準要跟著你去看看。你倒時候還可以推推，說到回家看看。幾天以后約她跟你一塊坐火車去。等一下車，啥也由不得她了。”
人販子：“大哥放心，只要一到了那里，都是咱的人，或者是買家的人，她就是哭呀罷工，鬧呀罷，沒有人當回事的。牛不喝水強按頭，到那時由不了她。”
‘賭博頭子’：“這事關鍵是你別著急，還要裝出不耐煩的樣子，這樣她們才不會起疑心，事情也就成了。”
人販子：“大哥幫我這筆生意，我該拿什么來謝大哥呢？”
‘賭博頭子’：“兄弟之間說謝就見外了。跟你實說吧。你要把這筆生意做成，就是給大哥幫大忙了。”
人販子：“怎么講？”
‘賭博頭子’：“這家人沒有良心。我借給他們錢，不但不感激還把我的手咬成這樣，把我的臉挖成這樣。”
人販子笑了：“大哥在人家面前動手動腳了？”
‘賭博頭子’：“嗨，一個結過婚生過幾個小孩的女人，不就是那點事嘛，裝什么正經，裝得跟黃花閨女似的，誰信哪。你大哥動她，那是看得起她，不想這女人不識趣。好，給臉不要臉，咱們也就不給她臉了，讓她看看，到底是誰厲害。”
人販子：“就是。這年月，啥都值錢，就是人不值錢。”
‘賭博頭子’：“生意做成了，你能把大哥借給他們的那點本錢淘回來也就不錯了。不過我聲明：那錢回來了，我也不要。還是這兒，我請你。咱兄弟們一醉方休。”
人販子：“好，夠義氣。大哥真義氣。我就愛交大哥這樣的朋友。來，咱們干，今日這算我的。”
‘賭博頭子’：“剛才不是說好了算我的嘛。你怎么又爭開了。”
兩人大笑起來。
１３０、常家。日。外。
常母拉著一只奶羊，手提著一個竹籠子向山坡邊上走來。
常母是一雙小腳。頭上的頭發已經花白。
常母把羊拴在一棵小松樹上，自己開始在地里挑灰灰菜。她的腿腳已經硬了，便跪在地上挑菜。弄得全身全是泥巴。
這時一個保丁走了過來。
保丁：“你是常天印他媽嗎？”
常母：“是呀。有事嗎？”
保丁：“該交對軍隊上的‘慰勞費’，你家是十二元。”
常母：“前幾天不是剛收過什么錢嗎？我們家也是交了的，咋又是開始收了，你弄錯了吧。我們可是啥錢都交了的。”
保丁小聲地罵，“真是個死聾子，可就是愛打岔。”保丁大聲地喊道，“前天收的是抗戰費，今天收的是慰勞費，根本是兩回事。你快些交了，我們回去好交差。磨到最后錢不少交，一還要收眼前虧。”
常母：“我沒有錢。你要錢，得去找我兒子天印。我們家收錢交款，都是他管。他也認得幾個字。去找他吧。我沒有錢。”
保丁：“他到那里去了，你給我把他叫回來。”
常母：“我也不知道他到那里干活去了。我一個老婆子，整天大門不出，二門不邁的。到那里去給你尋他。”
保丁：“我跟你說了半天，是閑磨牙呀。我不尋他，讓他回來來尋我。”
保丁走到樹前解羊。
常母：“你解我羊干啥？我的羊又沒有吃你的莊稼。”常母往羊跟前爬著。
保丁：“干啥呀！你家沒交慰勞費，我先把這只羊拉走了。你家天印回來，要他拿錢去贖，去的遲了，我們就把它剝皮殺肉了。孫副官說幾次了，要弄只羊回來吃吃。不想你家有呀。”
常母：“你可不敢遭孽，我這可是只奶羊，一天要擠兩碗奶呢。災荒年，人就靠這只羊渡命哩。你把它殺了，我跟我娃可咋過哩。”
常母抓
1
