很久很久以前,基古尤族遭到了一次可怕的旱災(zāi),太陽烤著大地,樹干枯了,除了幾條大河外,到處沒有水,就是那幾條大河也變成了細(xì)小的泥漿河。人和動物又饑又渴。
有一天,野獸們集合起來商量,如何克服水源不足,以便生存下去。它們看到人挖了井,在地下很深的地方找到了水,但是人們嚴(yán)厲地禁止動物用井水,在井邊,日夜有人守衛(wèi)。后來,野獸們決定在離人很遠(yuǎn)的荒漠地帶自己開一口井,并規(guī)定,誰不動手,誰就禁止用井水。
野獸們努力干了整整一個(gè)星期,最后終于找到了水。野獸們發(fā)現(xiàn)兔子一次也沒來挖過,所以根據(jù)協(xié)定,它無權(quán)享用井水。野獸們又開會商量,要決定由誰來看守水井,不讓懶惰的兔子喝水。瞪羚說:
“從今天起,由我來看守水井。”大家同意了,于是瞪羚出去看守了。
太陽落山時(shí),水井邊出現(xiàn)了一只兔子,它拿了兩只水桶,一只桶裝滿蜜糖,一只桶是空的。
“是誰?”瞪羚一看見兔子,就大聲問。
“是我。”兔子答,“我給你帶來了一種非常好的藥,味道甜,見效快。”
“讓我看看是什么東西。讓我舔舔看。”瞪羚說。
“你來看!”兔子說,“不過只能舔一次,不能多!”
瞪羚用舌尖嘗了嘗味道,說:
“真好吃!讓我再舔一次,真甜!”
“我可以給你舔,不過有一個(gè)條件。”兔子說,“要讓我把你捆起來。”
“隨你怎么辦吧!”瞪羚說,“只要你讓我再舔一次就可以了。”
兔子用幾根結(jié)實(shí)的繩子捆住瞪羚,趁它不能動彈時(shí),將空桶盛滿水,就走了。
第二天早晨,野獸們來到井邊,看到瞪羚被繩子捆著,問:
“誰把你捆起來的?”
瞪羚不敢說是兔子,因此撒了個(gè)謊,說:
“昨夜來了許許多多尼羅人(東非民族),他們戰(zhàn)勝了我,把我手腳縛住,然后他們肆無忌憚地打井水。”
野獸們很同情瞪羚的不幸遭遇,幫它解開繩子。一只山羊自告奮勇,說:
“今夜我來看守,我相信自己一定能完成任務(wù)。”
野獸都表同意,就各自回家了。太陽下山時(shí),那只兔子帶著兩只桶又來了。它晃了晃兩只桶,引起山羊注意。山羊看了看問:
“是誰?”
兔子回答:
“是我,山羊兄弟,我給你帶來了好消息,我發(fā)現(xiàn)一種仙藥!它能使人返老還童,而且甜得……”
“我的運(yùn)氣真不錯(cuò)。”山羊說,“拿過來,讓我瞧一瞧。”
“喏,你看!”兔子說。
“我可以嘗一嘗嗎?”山羊問。
兔子說:
“你就嘗吧,不過只能舔上面一點(diǎn)點(diǎn)!”
山羊舔了一下棕色的蜜糖,津津有味地咽了下去,貪婪地說:“對了,這種藥肯定是仙藥,我可以再舔一次嗎?”
“舔一舔是可以的,不過有一個(gè)條件:你要讓我把你用這根繩子捆起來。”兔子說。
“隨你怎么辦,只要讓我舔一舔就行了。”山羊說。
兔子把山羊牢牢捆住,放在一邊,然后走到井邊,打了水,就走了。
第二天早晨,野獸們走到井邊,看見山羊被捆住了,就問:
“你是怎么搞的?”
“尼羅人的軍隊(duì)來過,個(gè)個(gè)手執(zhí)長矛、盾牌,他們戰(zhàn)勝了我,搶走了許多井水。”
野獸們解開山羊身上的繩子。接著它們就想辦法如何對付尼羅人。獵狗走上前,說:
“我來守衛(wèi)。”
野獸們聽了,哈哈大笑,但沒有一個(gè)反對的。
太陽一下山,兔子又拿著兩只桶來了,又下了同樣的圈套,因?yàn)楂C狗很貪吃,所以把獵狗捆起來是很容易的。
早晨,野獸們來了,問:
“誰把你捆起來的?”
獵狗回答:
“來了許多尼羅人,我打不過他們。”
野獸們解開它身上的繩子,然后想辦法保護(hù)井里的水。這時(shí),大象站出來,說:
“今夜我守在井邊,你們明天一定能看到我是怎么對付這些厚顏無恥的家伙的,我要把他們踩扁,像踩森林里的蘑菇一樣。”
野獸們都贊同大象的意見,它們感到,大象一定能應(yīng)付這種事!
太陽一下山,兔子又來了。大象問:
“誰?”
兔子答:
“是我。我來告訴你好消息。”
“什么消息?”
兔子說:
“大象伯伯,我有一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)!你看看這小小的桶吧!它里面裝滿了一種新的藥,它對青年、老年都有神奇的效力,甜得不得了。”
大象問:
“你說這是甜的?”
兔子說:
“當(dāng)然非常甜!蜜糖根本不能同它比!”
“好,讓我嘗嘗看!”
“那當(dāng)然可以。不過,要注意,只能舔一下!”
大象把長鼻子觸到棕色液體的表面,沾了一點(diǎn),放到小舌頭上,然后咽了下去,露出極滿意的表情,說:
“我的小兄弟,再給我吃一點(diǎn),它真是甜啊!”
兔子回答:
“大象伯伯,這當(dāng)然是可以的,不過有一個(gè)條件:你要讓我你玩一會兒,讓我試試用這條繩子能否把你捆起來。”
大象以為這沒什么了不起,就答應(yīng)了。兔子在大象身上纏了幾圈粗繩子,緊緊把它捆住,說:
“好了,你現(xiàn)在試試能掙斷繩子嗎?”
大象伸出四只長腳,稍微向后一曲,繩子就斷成幾段。兔子又把大象捆了一次,這次用了最牢的繩子。大象想掙扎出來,但這一次沒成功,它大怒,用足力氣掙扎,還是一點(diǎn)沒用。
這時(shí),它只得坐在地上,等待別的野獸來幫忙,而兔子慢悠悠地走到井邊,打了井水,回去了。
第二天一早,野獸們又來到井邊,想向大象祝賀,沒料到大象竟躺在地上,身上被粗大的繩子一道又一道地纏著。野獸們個(gè)個(gè)震驚異常,問:
“是誰害了你?”
大象說:
“是尼羅人!他們個(gè)個(gè)是英勇的戰(zhàn)士,所向無敵!”
野獸們給大象解開繩子,久久說不出一句話,最后烏龜走上前來,說:
“我想,只有我才能守住井水。”野獸們雖然接受了它的建議,但懷疑它是否能成功。
烏龜躲在井里等,太陽西下時(shí),兔子照例又來了。井邊沒有看守,兔子懷疑有埋伏,它小心翼翼地往四周又打量了一番,還是沒有發(fā)現(xiàn)一頭野獸。于是它帶著空水桶慌忙走到井邊,它先想自己喝個(gè)飽,所以俯下身去。這時(shí),烏龜?shù)哪_爪一把抓住兔子的鼻子不放。兔子痛得大叫。野獸們聽到了叫聲,馬上向井邊跑來,看見一只兔子,正在拼命掙扎。大家馬上向兔子撲過去,揪住了它。它們決定等別的野獸來了,再決定如何發(fā)落。
第二天早晨,野獸們都來了。烏龜走到群獸當(dāng)中,說:
“我要講兩件事。第一件事,我宣布:偷我們井水的是不肯挖井的兔子。第二件事,我發(fā)現(xiàn),我們以前的看守都是叛徒。尼羅人從來沒來過。但這件事下一次會水落石出的。今天,我認(rèn)為兔子應(yīng)受到嚴(yán)厲懲罰,因?yàn)樗粌H懶惰,而且是個(gè)小偷,它還把我們的同伴拖上犯罪的道路。”
群獸一致贊同烏龜?shù)脑挘瑳Q定立即用火燒死兔子。
野獸們點(diǎn)燃了一個(gè)很大的火堆,火焰竄得很高。它們把兔子扔到火里,眾野獸聽到一聲輕輕的聲音,以為是兔子落到了火堆上。哪里知道這竟是空氣的震動聲!機(jī)靈的兔子在火堆的另一面掉下來,逃走了。它只受了一點(diǎn)輕傷。
火熄滅時(shí),野獸們查看兔子的骨頭,但灰堆里竟沒有一根兔子骨頭。
野獸們開始爭了:“它是燒死了?還是逃走了?”“燒死了!”“逃走了!”“燒死了!”“逃走了!”
野獸們越吵越激烈,最后竟打了起來,看來有可能爆發(fā)一場大戰(zhàn)了。野獸們?yōu)榱吮H约盒悦娂娞幼吡恕K酝米舆€是像過去一樣,無憂無慮生活到現(xiàn)在。